Lorsqu'on se remémore ce qui a pu se passer ou ce qu'on a vu pendant un séjour à l'île Maurice, le premier mot qui vient à l'esprit, c'est le mot mélange. Mélange des populations, mélange des langues, mélange des religions, mélange des couleurs, mélange des odeurs, cette petite île est riche de tous les peuples venus d'Europe, d'Afrique et d'Asie. Cette île sort peu à peu de la monoculture de la canne à sucre pour s'ouvrir vers l'avenir avec, ça paraît malheureusement inévitable le défaut d'une ouverture brutale au tourisme qui, comme partout, apporte sa prospérité mais aussi ses nuisances lorsqu'il est peu maitrisé au départ. Maurice c'est 350 km de plages, mais c'est également un pays derrière la plage.

Dans les années 1970, Maurice a misé sur le textile pour ne plus dépendre uniquement de la canne à sucre. Aujourd'hui, c'est le tourisme qui constitue sa principale ressource (1,1 milliard d'euros par an, contre environ 800 millions pour le sucre et le textile.

Maurice est également l'eldorado des centres d'appels. Ceux-ci sont devenus l'une des nouvelles activités de l'île. Les entrepreneurs français vantent le bilinguisme (anglais français) et la qualification des jeunes Mauriciens, mais aussi leur capacité à rester aimables malgré les engueulades des clients. Pour 300 euros mensuels (sans les primes) et 45 heures hebdomadaires de travail, ils sont présents au téléphone de 13 heures à 23 heures à cause du décalage horaire. Avec 11000 emplois, l'externalisation des services (clientèle, ressources humaines, assistance informatique) est le secteur qui progresse le plus vite à Maurice.

Nous avons passé deux semaines dans cet endroit dont il faut bien dire qu'avec certains de ses paysages, il donne une idée de ce que doit être le paradis. Durant ce séjour hivernal (chez eux), la température a oscillé entre 22 et 28 degrés, le vent est parfois venu caresser l'océan et lui donner un peu de vie et quelques gouttes d'eau ont deux ou trois fois humecté la peau.
Nous étions basés à Flic en Flac, mais nous avons sillonné la moitié ouest de l'île du nord (Cap Malheureux) au sud (Chamarel) en passant par le plateau central (Curepipe) et en visitant aussi bien les villes : Curepipe, Port-Louis, Quatre Bornes, Grande Baie, que les grandes plages de la partie ouest et en nous extasiant devant les merveilles que sont le jardin de Pamplemousses, l'ile aux Cerfs (notre seule incursion à l'est), les gorges de la Rivière Noire, le lac du dieu Shiva, les terres colorées de Chamarel, les marchés aux épices de Port-Louis et de Quatre Bornes ainsi que le marché aux textiles de Quatre Bornes. Les trajets ont généralement été effectués en bus ou en taxi lorsque les destinations étaient plus éloignées des lignes traditionnelles. La gentillesse et la générosité des Mauriciens est étonnante lorsqu'on vient d'Europe et cela augmente encore le plaisir de visiter ce pays.
Il nous a manqué encore une bonne semaine pour faire connaissance avec la partie est de l'île.

Et maintenant, pour raviver les souvenirs de certains et faire un peu saliver les autres, place aux photos.

Végétation(s) et paysages

Un pot-pourri de terres et de verdure traversés pendant notre séjour.

Les arbres de la plage sont des filaos; leur nom exact est casuarina, filao étant le nom portugais.On le trouve le long de toutes les plages où il sert à fixer le sable et à ombrager le pique-nique familial et dominical des Mauriciens.

dans la propriété d'un nostalgique

Les gens

C'est l'un des charmes tenaces de Maurice. Cette île minuscule a accueilli toutes les couleurs de la Terre. Sur les marchés de Port-Louis ou de Quatre Bornes, ou dans les rues des villes, le voyage commence par cette mosaïque de visages et de peaux ou par la cuisine qui mélange rougail créole, curry indien et nouilles chinoises. Cependant, si l'on se renseigne un peu, cette image idyllique a des nuances. Au quotidien, les diverses communautés vivent dans une coexistence très policée. Le temps a métissé les traits, mais les mariages mixtes demeurent plus rares qu'à la Réunion et les particularismes ethniques, culturels ou religieux ont la vie dure.

La plage

Trou aux Biches, Blue Bay, Flic en Flac, la renommée des plages qui longent la côte mauricienne n'est plus à faire. Depuis les années 1970, l'économie du pays est devenue étroitement dépendante du tourisme. Les grands complexes hôteliers ont fleuri un peu partout, vivant souvent en vase clos, à bonne distance des villages. Le gouvernement mauricien rêve d'atteindre les deux millions de visiteurs dans une dizaine d'années. Ce ne sera pas sans conséquence sur la qualité de l'eau et la survie de la barrière de corail.

A Flic en Flac, ou nous logions (location d'appartement, ce qui ne nous a pas coupé de la vie locale), nous allions tous les deux jours à la plage et je commençais toujours cette journée par un "safari plage"de près de deux heures, une balade plante des pieds dans l'océan Indien, nez au vent et appareil photo prêt à emmagasiner.

La barrière de corail, située à quelques dizaines de mètres de la plage, est la première à subir les assauts de l'océan. Le spectacle est magnifique, mais désastreux pour le corail et pour la faune qui s'y abrite. Sur la plage, on voit souvent des débris ramenés par les vagues finissantes. Autre conséquence, le poisson pierre, un des plus venimeux à cause de ses nageoires aux épines empoisonnées se rapproche dangereusement de la côte.

Les villes & villages

Essentiellement Port-Louis, Quatre Bornes, Flic en Flac et quelques villages traversés lors de nos vagabondages et excursions.

un bien bel échafaudage qui justifierait presque la pancarte ci-dessous

Les marchés

Des odeurs, de la couleur, de la vie, du beau, du moins beau, de l'étrange, de l'inconnu, des petites arnaques, de bonnes affaires, ça fourmille, ça discute, on s'en met plein les yeux et plein les narines.
Ci-dessous des extraits de celui de Port-Louis et des deux de Quatre Bornes: épices et textiles. Si vous distinguez des prix, pour obtenir la valeur en euros, vous divisez le chiffre indiqué en roupies par 40.

Au marché, comme dans la rue, comme sur les plages, comme au bord des routes, vous pouvez manger pour 2, 4 ou 5 euros. Pour que vous rendiez mieux compte, je suis monté sur une balustrade.

Le marché au poisson est séparé de la partie "légumes" et se trouve dans une pièce à part

mais vous pouvez aussi acheter poissons ou camarons sur la plage où les pêcheurs viennent proposer leur pêche du jour aux baigneurs

Mais revenons au marché, la viande, elle aussi occupe un endroit à part, les vendeurs sont rares, et ont peu à offrir

et voilà, un joli bouquet de gerbera pour faire la transition...

... et passer ainsi à Quatre Bornes où tous les jeudis et les dimanches a lieu le marché aux textiles avec ses CalvEn Klein et ses tee-shirt Armani à 100 roupies (2€50)    

Selon les scientifiques américains, quelle serait actuellement la principale cause de mortalité des grandes forêts de l'Ouest du continent nord américain ?
La réponse est : la pullulation des insectes
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1 question par jour pour la planète :

Depuis ces dernières années, les vastes étendues boisées formant les grandes forêts de l’Ouest d’Amérique du Nord, s’allongeant depuis le Mexique jusqu’en Alaska, meurent les unes après les autres à une vitesse dramatique. En 30 ans, le taux de mortalité des arbres de ces forêts aurait doublé. Tous les arbres, de toute taille, de toute variété et situés à toutes les altitudes seraient concernés. Les montagnes Rocheuses, par exemple, auraient perdu près de 180.000km² de forêts depuis 2000.

Selon les scientifiques, le réchauffement climatique provoquerait de grands bouleversements dans ces forêts qui subissent la hausse des températures, le stress hydrique, l’allongement des vagues de sécheresses, ainsi que la multiplication des incendies. Mais la principale cause, découlant du réchauffement climatique, expliquant cette mortalité serait la pullulation des insectes.

Ces insectes ont toujours été présents dans ces forêts. Auparavant, sur une période de deux semaines seulement, ces derniers s’attaquaient aux arbres matures situés en faible altitude, en y creusant des trous pour y pondre leurs oeufs. Or aujourd’hui avec le réchauffement régional, ces insectes sont présents en continu durant près de 6 mois, n’hésitant plus à s’attaquer aux arbres immatures et à ceux situés dans les altitudes élevées, où il fait dorénavant moins froid.

Bien que les forêts de l’Ouest du continent nord américain soient les plus durement touchées par cette hécatombe, les autres forêts tempérées n’en sont pas moins épargnées. Les forêts européennes, australiennes ou encore russes auraient elles aussi perdu des surfaces non négligeables, principalement du fait de l’augmentation des températures conjuguée à l’allongement de la saison de la sécheresse.

Source / En savoir plus :
L’article sur le site de Good Planet (daté du 15.03.2010)

Sur lequel de ces archipels, le Royaume-Uni vient de créer la plus vaste réserve naturelle marine au monde ?
La réponse est : les îles Chagos
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1 question par jour pour la planète :

Le Royaume-Uni va créer la plus grande réserve marine mondiale

Au début du mois d’avril, le Royaume-Uni a créé la plus vaste réserve naturelle marine du monde, s’étendant sur une superficie de 545.000km² autour de l’archipel des Chagos, situé en plein coeur de l’océan Indien. Cette nouvelle zone marine protégée exclurait ainsi la pêche commerciale et toute autre forme d’exploitation des ressources marines.

L’archipel des Chagos, regroupant 55 îles, constitue un grand réservoir de biodiversité, plus important encore que celui des îles Galapagos et de la Grande barrière de Corail selon certains scientifiques. L’archipel servirait de refuge à de nombreuses espèces marines, dont les tortues de mer, 175.000 couples d’oiseaux marins, 220 espèces de coraux ou encore 1.000 espèces de poissons dont le thon jaune… Près de 76 espèces figurant sur la Liste rouge de l’UICN vivraient dans les eaux chagossiennes.

Cette création, saluée par les écologistes, est néanmoins très controversée. Certaines voix dénoncent, en effet, des intérêts géopolitiques derrière les arguments écologiques affichés.

Depuis 1814, l’archipel des Chagos est une dépendance de la Grande-Bretagne qui décida entre 1965 et 1972, suite à un accord avec les États-Unis, d’expulser les quelques 2.000 habitants de l’île afin de transformer la plus grande île des Chagos, Diego Garcia (27km²) en une base militaire américaine. Depuis ce temps, les Chagossiens, répartis aux Seychelles et à Maurice principalement, militent pour obtenir l’autorisation de regagner leur pays natal et s’affichent contre ce projet de réserve. L’île Maurice, ancienne dépendance anglaise qui a toujours revendiqué sa souveraineté sur l’archipel, voit elle aussi d’un mauvais œil la transformation des Chagos en sanctuaire marin protégé.

Sources / En savoir plus :
L’article sur le site de C Durable (daté du 13.04.2010)
L’article sur le site d’Actu-Environnement (daté du 08.04.2010)
L’article sur le site de Témoignages (daté du 26.04.2010)

Quel état dans le monde aurait vu disparaître une vingtaine de ses îles depuis 2004 à cause du trafic mondial du sable marin
La réponse est : l’Indonésie
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1 question par jour pour la planète :


L'archipel volcanique de Krakatoa est devenu la cible des voleurs de sable.

Pour gagner des terres sur la mer ou assouvir la soif en béton des promoteurs immobiliers, le sable est aujourd’hui devenu un matériau très convoité partout dans le monde et ce, malgré ses réserves limitées. De nombreux pays se voient ainsi victimes du pillage de leur sable, organisé par un trafic mondial illégal grandissant. L’Europe même ne serait pas épargnée avec, en février dernier, l’Écosse qui s’est vue volée du sable sur les plages de la petite île de Tiree.

L’Indonésie n’échappe pas à ce trafic. Composé d’un peu plus de 17.500 îles dont seulement 11.000 seraient habitées, l’archipel indonésien voit certaines de ses îles pillées par les contrebandiers du sable. Malgré la loi interdisant d’exporter du sable indonésien votée en 2007, près d’une vingtaine d’îles aurait disparu en Indonésie depuis 2004, et autant seraient dégradées et menacées, à terme, de disparition. L’extraction de sable aurait, en effet, été si intensive sur certaines îles qu’elles se seraient vues disparaître par immersion.

L’archipel de Riau, les petits îles bordant les îles de Sumatra et de Bornéo, ou plus récemment l’archipel de Krakatoa classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1990, seraient les zones particulièrement touchées en Indonésie. D’autres pays d’Asie du sud-est seraient aussi fortement touchés, notamment le Vietnam, le Cambodge et la Malaisie qui se situent, eux aussi, non loin de voisins recherchant à gagner des terres sur la mer, tels, Singapour, Hong Kong et le littoral chinois.

L’extraction massive du sable provoque alors l’affaissement de certaines plages et par conséquence, la montée des eaux et l’érosion du littoral qui à terme, fait disparaître les îles et leurs écosystèmes parfois uniques. Les rivages et les estuaires pillés se retrouvent ainsi fragilisés par l’érosion et proies aux tempêtes, aux tsunamis, à l’écroulement des maisons…

Sources / En savoir plus :
L’article sur les Infos de la Planète (tiré du Monde, daté du 29.03.2010)
L’article sur Singapor Review Blog (tiré du Monde, daté du 29.03.2010)

Comment se nomme le tout nouveau label biologique français qui sera sur le marché dès 2011 en garantissant des produits "0% OGM et 100% Bio" ?
La réponse est : Bio Cohérence
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1 question par jour pour la planète :


Le label Bio Cohérence lancé par Alternative bio.

Créé par de grands acteurs français de la filière biologique regroupés au sein de l’association Alternative Bio 2009, Bio Cohérence est le dernier né des labels biologiques. Inauguré le 12 avril dernier, le label arrivera sur le marché dès 2011 aux côtés du label français AB et du petit épi vert du label européen.

Bio Cohérence se démarquera néanmoins de ces très nombreux labels. La nouvelle marque se veut « beaucoup plus exigeante en s’engageant, du producteur au consommateur, pour une agriculture biologique porteuse de sens, cohérente et solidaire, car respectueuse des équilibres environnementaux, sociaux et économiques ».

Ce label se veut donc « plus bio que bio », en défendant des produits « 0% OGM et 100% Bio ». En effet, Bio Cohérence s’engage : 1. au refus catégorique des OGM en garantissant une tolérance zéro des contaminations OGM (contrairement aux labels bio européen et français qui autorisent un seuil d’OGM allant jusqu’à 0,9%), 2. à l’obligation pour la ferme d’être 100% Bio, 3. à nourrir les animaux avec des produits 100% Bio exclusivement, 4. à produire des aliments majoritairement dans la ferme afin que celle-ci puisse limiter son impact environnemental, tout en assurant l’autonomie des producteurs face aux fournisseurs, 5. à proposer des produits transformés devant contenir 100% d’ingrédients bio (contre 95% pour les 2 autres labels).

Bio Cohérence appliquera ainsi les exigences du cahier des charges du label bio européen, tout en s’imposant une soixante de contraintes supplémentaires pour assurer que les produits qui portent son logo, sont bien issus d’une « agriculture biologique cohérente ».

Sources / En savoir plus :
L’article sur le site de L’Express (daté du 12.04.2010)
Le site officiel de l’association Alternative Bio 2009